Faz parte da história, de todos bem conhecida, a saga dos nordestinos na conquista do Norte do país. Os cearenses, em especial, tiveram grande participação na ocupação da Amazônia. O povoamento ocorreu rotineiramente com fluxos regulares de migrantes ao longo do final do século dezenove e princípios do século vinte. A migração era intensificada em períodos de seca aguda no Nordeste brasileiro. A família de meu pai, com origem em Jaguaribe, com fortes raízes telúricas, teve vários de seus membros envolvidos nesta epopeia..
A principal atividade lá desenvolvida consistia no sangramento de majestosas seringueiras que forneciam seu precioso látex para o enriquecimento de ambiciosos empresários.
Naqueles rincões inóspitos da Amazônia as populações recém chegadas estavam sujeitas ao sombrio designo da morte na forma de doenças comuns à região, com a malária e a hanseníase (à época denominada lepra) sendo as mais importantes, pelo grande número de vidas ceifadas. Muitos cearenses ao retornarem, depois de longa temporada sem sucesso, aqui chegavam já infectados de doenças endêmicas à região, embora os sintomas só viessem a se manifestar tempos depois.
Edith casou-se com um conterrâneo que antes do consórcio tentara, debalde, a sorte no norte do país. O casal teve quatro filhos todos do sexo masculino.
Devido às dificuldades que o meio hostil impunha e à falta de perspectivas daqueles que ganhavam a vida laborando a terra, seu marido buscou ajuda de meu pai para obter trabalho na capital. Veio morar em nossa casa enquanto arrumava emprego e condições para trazer mulher e filhos.
Seu marido tinha uma ferida no tornozelo que nunca cicatrizava apesar dos ingentes cuidados de minha mãe, que fazia, pacientemente, as vezes de enfermeira no cuidar de sua enfermidade. Com o tempo mamãe desconfiou que o problema fosse mais sério, pois a lesão era indolor. Mamãe manipulava a ferida e ele estranhamente não reclamava qualquer tipo de dor ou desconforto. Papai ficou muito preocupado com a possibilidade de hanseníase. Se fossem verdadeiras suas suposições estaríamos todos correndo sérios riscos de contrair a doença. Principalmente minha mãe que cuidava do paciente sem preocupações maiores com assepsia e eu e meu irmão que costumávamos nos enroscar nas pernas, braços e colo de seu cunhado.
A doença era muito estigmatizada naquela época, tendo as pessoas o hábito de omitir ou mesmo esconder do público os parentes enfermos para evitar discriminação. Os doentes quando diagnosticados tinham que ser recolhidos a hospitais específicos (leprosários) onde ficavam isolados para cumprir longos e por vezes ineficazes períodos de tratamento.
Seu cunhado pediu a ajuda de um médico seu amigo que discretamente nos visitou em nossa casa e com uma simples e rápida vista d'olhos facilmente diagnosticou a doença já em estádio avançado.
Seu marido foi internado no Leprosário, em Fortaleza, e lá permaneceu por longo período sem obter cura até seu falecimento.
Contraíram a doença e apresentaram os sintomas característicos primeiro seu filho mais velho e depois o segundo. Os outros dois não adquiriram a doença. Os filhos infectados foram internados no mesmo hospital, mas tiveram mais sorte que o pai, pois depois de alguns anos de internamento ficaram curados definitivamente da terrível doença.
O mais velho deu ao tio muita preocupação, pois sempre que tinha uma folga do hospital telefonava solicitando dinheiro para se divertir nos lupanares da cidade. Seu tio evitava recebê-lo em seu local de trabalho. Temia vir a ter sua condição se saúde descoberta e em consequência sofrer alguma discriminação. Combinava um local público, geralmente na praça do Ferreira situada no centro da cidade.
Em alguns momentos, no final de semana, ele se dirigia ousadamente à nossa casa. Quando isso acontecia era reservadamente recebido apenas por papai e sua presença era restrita à sala de visita. Os filhos eram terminantemente proibidos de aparecer na sala.
Fico a imaginar quantas prostitutas não vieram a ser contaminadas diretamente e quantos "clientes" teriam posteriormente contraído a doença pela ação irresponsável e egoísta de meu primo. Durante muito tempo sua figura ameaçadora pairou sobre nossa família como uma espada de Dâmocles. Hoje vejo o quadro com um olhar diferente. Meu primo fora mais vítima que algoz. Era apenas um jovem recém saído da adolescência, extraído do seio de sua família e encarcerado num local hostil e sem um mínimo de afeto humano. Até os parentes mais próximos, no caso minha família, o evitavam. Não deve ter sido fácil para ele e também para o irmão.
Edith não contraiu a doença. Era uma mulher de espírito forte, inquebrantável. Cedo resignara-se com as vicissitudes e revezes que o destino lhe reservara.
Passou a vida esperando como a maioria das mulheres do seu tempo. Primeiro o noivo que viajara para o "inferno verde" com promessa de voltar para levá-la consigo. Esperou uma segunda vez quando, já casados, ele a deixou com os filhos e partiu em busca de dias melhores na capital. Na partida deve ter feito mil promessas de retornar já bem de vida para buscá-la. Mais uma vez seus sonhos foram frustrados.
Acompanhou, à distância, a desdita do marido, seu internamento compulsório por atroz desígnio do destino. Findou, imagino, por sentir-se aliviada, apesar da perda, quando a vida do seu marido, desde sempre um eterno pesadelo, chegara ao final como uma dádiva, uma libertação. Continuou esperando, desta vez pela cura e liberdade dos filhos, também vítimas, também condenados pelo mesmo impiedoso e implacável destino.
Os filhos, depois da cura, evadiram-se da terra natal. Escolheram, na tentativa de obtenção de dias melhores, não o Norte como o pai uma vez tentara, sem sucesso, mas o Sul, novo eldorado dos desvalidos nordestinos. Não para o inferno verde opressor da Amazônia, mas para a selva de pedra intimidadora da pauliceia.
Com o tempo e as decepções cansou de esperar. Resignou-se e passou a viver sua solidão, a guardar o nada, pois foi o nada que o destino lhe reservou.
Durante um bom tempo ficou viúva de marido vivo. Depois de sua morte, ainda jovem, permaneceu viúva por quase toda a vida. Já idosa, decidiu casar com uma pessoa humilde que lhe fazia companhia e ajudava na faina diária de sua roça e de seus bichos. Davam-se um ao outro tratamentos formais de DONA EDITH e MEU SENHOR. Os familiares ficaram "escandalizados" com sua atitude. Como pode uma "velha", já quase sem idade, viúva de muitos anos, decidir casar e por cima com uma pessoa simplória, inexpressiva, um seu serviçal? Meu pai tomou partido da irmã mais velha, argumentando ter ela todo o direito de buscar um pouco de lenitivo e apoio no companheiro escolhido para dividir seus derradeiros dias.
Terminou sua vida só, embora na companhia do novo marido, perto de sua roça e de seus bichos.
F J TÁVORA
